Ceglie Messapica : capitale gastronomique de la vallée d’Itria
Ce n’est pas un hasard si Ceglie Messapica compte plus de cent restaurants, osterie et trattorie pour vingt mille habitants. Ce village ancien, au cœur des Pouilles, à mi-chemin entre l’Adriatique et la mer Ionienne, vit pour la table. Non pas d’un tourisme gastronomique tout emballé, mais d’une culture culinaire qui fait encore partie du quotidien : les grands-mères qui façonnent les orecchiette dès le matin, les fours à bois qui sortent pain et focaccias, les pâtisseries qui préparent le biscotto cegliese selon la même recette depuis des générations.
Moins connue qu’Ostuni ou qu’Alberobello, Ceglie Messapica a le charme des lieux qu’on découvre par soi-même. Le centre historique médiéval, avec le château ducal et la tour normande qui dominent un labyrinthe de ruelles blanches, est l’un des mieux conservés de la région. La campagne environnante est une mer d’oliviers et de trulli, parcourue de murets en pierre sèche et de chemins de terre qui invitent à ralentir. Choisir Ceglie comme base de vacances, c’est se trouver au point le plus central de la vallée d’Itria, avec tous les autres villages à moins de vingt minutes.
À voir dans le centre historique
On accède au vieux bourg de Ceglie par trois portes médiévales encore intactes. En entrant par la Porta di Giuso ou par la Porta del Monterrone, on se retrouve aussitôt dans un dédale de ruelles pavées de chianche, entre maisons chaulées, balcons fleuris, escaliers reliant les différents niveaux du village et arcs de pierre qui encadrent des échappées soudaines sur la campagne.
Le château ducal est le cœur du centre historique. Il s’élève autour de la tour normande de 1100 et d’une seconde tour quadrangulaire de 34 mètres, construite au XVe siècle, devenue le symbole de la ville. Le château abrite la bibliothèque municipale, la Pinacoteca Emilio Notte avec des œuvres de l’artiste futuriste, ainsi que des espaces pour expositions et événements. L’entrée est gratuite. Depuis la cour, on aperçoit le dôme en majolique de la Collegiata di Santa Maria Assunta, l’église mère, qui se dresse juste en face : construite au XVIe siècle sur les vestiges d’une ancienne acropole messapienne, elle conserve des fresques et des œuvres d’art du XVIe au XVIIIe siècle.
La Piazza Plebiscito est le salon du village, dominée par la tour de l’Horloge du XIXe siècle. De là partent les ruelles qui mènent à l’église San Rocco et sa façade baroque, au cloître du couvent des Dominicains et au Largo Ognissanti, l’un des coins les plus photogéniques du bourg. Allez aussi jeter un œil aux jardins urbains, d’anciennes terrasses cultivées en lisière du centre historique, où l’on cultive encore des variétés locales de légumes et de fruits.
La gastronomie : pourquoi Ceglie est différente
Ceglie Messapica n’est pas simplement un endroit où l’on mange bien, comme dans toutes les Pouilles. C’est un endroit où la cuisine est l’identité de la ville. Elle a obtenu la reconnaissance officielle de « ville d’art et de gastronomie » et, pendant des années, l’ancien monastère des Dominicains, dans le centre historique, a abrité la Mediterranean Cooking School, dirigée par les chefs étoilés Antonella Ricci et Vinod Sokar.
Le produit le plus célèbre est le biscotto cegliese, Presidio Slow Food : amandes grillées, miel, zeste de citron et fourrage de confiture de cerises ou de raisin noir, dans une coque croustillante à l’extérieur et tendre à l’intérieur. On le trouve dans les pâtisseries du centre et dans les salumerie, et c’est le souvenir gourmand idéal. L’autre emblème est le panino cegliese, préparé à la main dans les salumerie avec des produits locaux.
Viennent ensuite les plats de la tradition paysanne : orecchiette aux fanes de navet, fèves et chicorée, lampascioni à l’huile, bombette de viande, gnummeredd. De nombreux restaurants proposent des menus dégustation qui mêlent tradition et réinterprétation contemporaine. Le niveau moyen est très élevé, même dans les adresses les plus simples.
Les plages les plus proches
Ceglie se trouve dans l’arrière-pays, mais sa position à mi-chemin entre les deux mers des Pouilles est un atout unique. La côte adriatique est à vingt ou trente minutes vers l’est, avec les plages d’Ostuni Marina, de Rosa Marina et la réserve de Torre Guaceto. Vers le sud, la côte ionienne, avec les plages de Campomarino di Maruggio, San Pietro in Bevagna et Pulsano, est à environ quarante minutes.
Pour ceux qui séjournent dans les trulli de la campagne de Ceglie, la mer la plus proche dépend de l’emplacement de l’hébergement. Trullo di Monica, par exemple, n’est qu’à dix kilomètres de la côte. Les hébergements plus à l’intérieur sont à vingt ou trente kilomètres, soit moins d’une demi-heure en voiture.
Randonnées et nature
Le territoire de Ceglie est riche en nature. Le Bosco Insarti, la zone naturelle de la Foggia di Sant’Anna et le parc provincial de Contrada Montecchie offrent des promenades parmi des arbres monumentaux et une flore méditerranéenne. Une excursion originale mène aux Grotte di Montevicoli, des grottes karstiques avec stalactites et stalagmites, visitables aussi en soirée et accessibles à tous.
La campagne elle-même invite à l’exploration : chemins entre murets en pierre sèche, masserie historiques, specchie (les anciennes constructions messapiennes en pierre sèche, d’intérêt archéologique) et trulli disséminés parmi les oliviers. À vélo ou à pied, les itinéraires de la campagne de Ceglie comptent parmi les plus beaux et les moins fréquentés de la vallée d’Itria.
Comment venir et où se garer
Ceglie Messapica se trouve à environ 40 kilomètres de l’aéroport de Brindisi (35 à 40 minutes) et à environ 100 kilomètres de l’aéroport de Bari (une heure et quart). La voiture est indispensable pour se déplacer dans la région. Ceglie n’a pas de gare sur la ligne ferroviaire principale, mais elle est desservie par les Ferrovie del Sud Est.
Pour se garer, la Villa Comunale et le Calvario, via Colucci, sont les points de repère (stationnement payant). De là, le centre historique est à quelques pas. Le dernier dimanche du mois, Ceglie accueille le marché des antiquaires dans le centre historique.
Où dormir à Ceglie Messapica : nos trulli
La campagne autour de Ceglie est l’une des zones avec la plus forte densité de trulli et de masserie de toute la vallée d’Itria. Huit de nos demeures se trouvent sur son territoire, avec des solutions pour tous les types de séjour.
Pour les couples et les petits groupes
Trullo di Monica est l’hébergement le plus proche de la mer parmi toutes nos demeures de Ceglie : à peine dix kilomètres de la côte et quatre du centre du village. Intime et chaleureux, il accueille jusqu’à cinq personnes.
Pour les familles et les groupes moyens
Beltrullo se trouve à quatre kilomètres du centre, accueille de quatre à huit personnes et c’est le choix le plus pratique pour qui veut avoir le village à portée de main. Trulli nel Verde est un ensemble de trulli et de lamie avec piscine, au milieu d’une oliveraie à six kilomètres du village, pour huit personnes au maximum. Trulli Tenuta Olivi est un élégant domaine avec une grande piscine dans une oliveraie de cinq hectares, avec salle de méditation et de yoga, composé d’un trullo principal et d’une dépendance : de six à huit personnes.
Pour les grands groupes et les familles élargies
Trullo Tarturiello accueille jusqu’à dix personnes à six kilomètres du centre, avec de beaux espaces et le silence de la campagne. Trulli Incantati est l’un des plus grands hébergements de notre catalogue : jusqu’à douze personnes, dans l’arrière-pays de Ceglie. Trulli Zen propose cinq chambres, sept salles de bains, une piscine privée et jusqu’à treize personnes. Et Villa Trulli Monte Gobbo est la solution pour les groupes les plus nombreux, avec une capacité de quatorze personnes à sept kilomètres du centre.
Ceglie Messapica et la vallée d’Itria
Depuis le cœur de la vallée, Ceglie est le point de départ idéal pour explorer toute la région. Cisternino et ses fornelli sont à un quart d’heure, Ostuni la Ville Blanche à vingt minutes, Martina Franca avec son baroque et son festival de musique à un quart d’heure, Alberobello à une demi-heure. Même Grottaglie, avec son quartier des céramiques, est à portée de main, à vingt-cinq minutes.
