Ostuni, la Ville Blanche : guide complet entre histoire, mer et campagne
Vue de loin, Ostuni ressemble à un mirage. Étendue sur trois collines, avec ses maisons blanchies à la chaux qui reflètent la lumière du soleil et se détachent sur le vert argenté des oliveraies, la Ville Blanche est sans doute l’image la plus emblématique des Pouilles. Lorsqu’on arrive en voiture depuis la vallée d’Itria, on la voit surgir à l’horizon comme une couronne lumineuse posée sur la colline, un spectacle qu’on n’oublie pas.
Le centre historique médiéval, que les habitants appellent « la Terra », est un labyrinthe éblouissant de ruelles, d’escaliers, d’arcs et de cours cachées qui monte jusqu’à la cathédrale du XVe siècle, au point le plus haut de la ville. Ostuni fut grecque, lombarde, normande, française et aragonaise, et chaque domination a laissé quelque chose derrière ces remparts. Mais Ostuni n’est pas seulement son passé : c’est aussi une ville vivante, avec une vie nocturne animée, un marché hebdomadaire qui est une véritable institution, et les plages de la côte adriatique à moins de dix kilomètres.
Pour ceux qui séjournent dans les trulli de la campagne environnante, Ostuni est le point de repère naturel pour les courses, les sorties du soir et les journées à la mer. Sept de nos maisons se trouvent sur son territoire, certaines à quelques minutes du centre, d’autres plus proches de la côte.
Que voir dans le centre historique
Le point de départ naturel est la Piazza della Libertà, cœur de la ville moderne qui fait le lien avec le vieux bourg. On y trouve la colonne de Saint-Oronce, patron de la ville, l’hôtel de ville et l’église San Francesco. De la place part la montée vers le centre historique proprement dit, et le paysage change aussitôt : les ruelles se resserrent, le blanc de la chaux enveloppe tout, et les petits balcons fleuris alternent avec les boutiques d’artisans.
En montant par la via Cattedrale, on passe sous l’Arco Scoppa, un passage surélevé qui relie le palais épiscopal à l’ancien séminaire, et l’on arrive à la co-cathédrale Santa Maria Assunta. Construite entre 1435 et 1495, c’est un rare exemple de gothique dans une région dominée par le roman et le baroque. La rosace centrale, avec ses 24 rayons finement décorés, est l’une des plus grandes de son genre en Europe.
En poursuivant la promenade au-delà de la cathédrale, les ruelles descendent vers les quartiers les plus anciens de la ville jusqu’aux remparts angevins. Ici le tourisme se raréfie et l’on respire la vie quotidienne du bourg. Pour la meilleure vue sur Ostuni depuis l’extérieur, le belvédère du Corso Vittorio Emanuele II offre un panorama de face sur le centre historique perché sur sa colline, particulièrement beau au coucher du soleil.
Le Musée des Civilisations préclassiques de la Murgia méridionale mérite aussi une visite : il est installé dans l’ancien couvent de Santa Maria Maddalena dei Pazzi, le long de la via Cattedrale. La pièce la plus célèbre est le squelette de la « Femme d’Ostuni », une jeune femme enceinte datant d’environ 25 000 ans, découverte dans la grotte d’Agnano. Horaires : de juillet à décembre tous les jours de 10h00 à 13h00 et de 16h00 à 19h00 ; de janvier à juin du lundi au vendredi le matin seulement, le samedi et le dimanche également l’après-midi. Entrée 5 euros, tarif réduit 3 euros.
Le marché du samedi
Chaque samedi matin, dans le quartier de la Via degli Emigranti, près de l’église de la Madonna del Pozzo, prend vie l’un des plus beaux marchés hebdomadaires des Pouilles. Ce n’est pas un marché pour touristes : c’est là que les habitants d’Ostuni font leurs courses, retrouvent leurs amis et prennent le café au bar. Les étals de fruits et légumes locaux, les fromages frais, les taralli, les olives et l’huile tout juste pressée côtoient des espaces consacrés aux vêtements, aux chaussures, aux sacs, et un coin de seconde main avec des vêtements vintage où l’on peut faire de véritables affaires.
Pour ceux qui séjournent dans les trulli de la campagne, le marché du samedi est l’occasion de faire provision de produits locaux et de vivre un moment de vie authentique des Pouilles. Il commence vers huit heures du matin et se termine vers treize heures. Notre conseil : arrivez tôt, quand les étals sont encore frais et que le stationnement est plus facile à trouver.
Où manger
La cuisine d’Ostuni suit la tradition des Pouilles avec ses variantes locales : orecchiette aux cime di rapa, purée de fèves à la chicorée, poisson cru de l’Adriatique, focaccia, friselle aux tomates cerises et à l’origan, taralli au poivre noir. Le centre historique regorge de petits restaurants et d’osterie, dont beaucoup sont aménagés dans d’anciennes étables et caves aux voûtes de pierre.
Pour les courses du quotidien, outre le marché du samedi, Ostuni compte des supermarchés bien approvisionnés dans le quartier neuf. Mais pour l’huile, le vin et les fromages, mieux vaut chercher les producteurs locaux : la campagne autour d’Ostuni est une oliveraie sans fin et de nombreuses exploitations vendent directement. L’huile d’olive vierge extra est le véritable or de cette terre, et parmi les producteurs de la région figure aussi notre Humus Nature, l’huile des oliviers qui entourent nos maisons.
Les plages d’Ostuni et des environs
À la différence de nombreux villages de la vallée d’Itria, Ostuni a la mer toute proche. Sa marine s’étend sur près de vingt kilomètres le long de la côte adriatique, avec des plages de sable et des dunes qui ont valu à la ville le Pavillon Bleu.
Torre Pozzelle et la zone de Guaceto offrent le tronçon le plus sauvage et le plus protégé, au bord de la Réserve naturelle de Torre Guaceto. L’accès à la réserve est réglementé et, en haute saison, il vaut mieux arriver tôt. Le long de la côte alternent des établissements balnéaires équipés comme Lido Morelli et Quarto di Monte, avec parasols, transats et tous les services, et des portions de plage libre bordées de dunes sablonneuses où étendre sa serviette et profiter tranquillement de la mer.
La distance entre le centre d’Ostuni et la côte est d’environ 7 à 9 kilomètres, une quinzaine de minutes en voiture. Pour ceux qui séjournent dans les trulli de la campagne intérieure, la distance varie : certaines de nos maisons, comme Trullo il Nespolo et Trullo Candido, sont à quelques kilomètres seulement de la mer.
Entre Torre Canne et Torre San Leonardo, sur les territoires d’Ostuni et de Fasano, s’étend le Parc naturel régional des Dunes côtières : dunes de sable, zones humides et oliviers centenaires à découvrir à pied ou à vélo sur des sentiers accessibles à tous. Itinéraires et détails se trouvent dans notre guide du Parc des Dunes côtières.
La vie nocturne
Ostuni est probablement le bourg le plus animé de la vallée d’Itria après le coucher du soleil. Le centre historique s’anime de bars, de bars à vin, d’enothèques et de petits restaurants où dîner en plein air entre les ruelles blanches. Le quartier de la Piazza della Libertà et les rues voisines sont le point de rendez-vous pour l’apéritif, tandis que le haut du centre historique offre une atmosphère plus intime et recueillie.
En été, le calendrier des événements s’étoffe : concerts sur la place, expositions d’art dans les palais historiques, marchés nocturnes. La grande fête est la Cavalcata di Sant’Oronzo, les 24, 25 et 26 août : une procession de chevaux harnachés, de spectaculaires illuminations et un feu d’artifice qui attirent des visiteurs de toute la région.
Comment venir et où se garer
On rejoint Ostuni depuis l’aéroport de Brindisi en environ 35 kilomètres (une petite demi-heure en voiture) et depuis l’aéroport de Bari en environ 85 kilomètres (un peu plus d’une heure). La ville possède aussi une gare sur la ligne Trenitalia Bari-Lecce, pratique pour une excursion sans voiture, même si de la gare au centre historique il faut grimper un peu.
Pour le stationnement, le centre historique est en ZTL (zone à trafic limité). Les meilleures options sont le parking municipal sous les remparts, via Giosuè Pinto (payant en été, gratuit en hiver) et le parking entre la via Pisanelli et la via Specchia, dans la zone moderne. En été, les soirs de week-end, les places se remplissent vite : arriver avant 19 heures est une bonne règle.
Où dormir à Ostuni : nos trulli
Le territoire d’Ostuni est vaste et nos sept maisons sont réparties à différents endroits : certaines dans l’arrière-pays vallonné avec vue sur la vallée, d’autres très proches de la côte. Le choix dépend de ce que l’on cherche : le calme de la campagne et la proximité du centre historique, ou le confort d’avoir la mer à quelques minutes.
Près de la mer
Trullo Candido est la structure la plus proche de la côte : à peine deux kilomètres de la mer, avec piscine privée, idéale pour un couple qui souhaite alterner campagne et plage sans longs trajets. Jusqu’à quatre personnes.
Trullo il Nespolo se trouve en contrada Tamborroni, à mi-chemin entre la Ville Blanche et la mer : six kilomètres de la côte, six du centre. Accueillant et spacieux, il héberge confortablement un couple ou une famille avec enfants, jusqu’à six personnes.
Casa di Chicca e Titti n’est qu’à huit kilomètres de la mer et à trois du centre d’Ostuni. Adaptée aux familles de quatre à sept personnes.
Dans l’arrière-pays
Trullo ad Ostuni est une demeure du XIXe siècle, avec deux cônes d’origine et une lamia restaurés avec soin, à cinq kilomètres du centre. Le portique entouré d’oliviers est parfait pour les dîners en plein air. Jusqu’à quatre personnes.
Trulloleandro, à six kilomètres du centre, est plongé dans la campagne et accueille jusqu’à six personnes. Casa Madamì se situe plus avant dans l’arrière-pays, à quatre kilomètres et demi du village, pour ceux qui recherchent la tranquillité la plus totale. Jusqu’à six personnes.
Pour les grands groupes
Trulli Due Mari est la plus grande structure du territoire d’Ostuni : jusqu’à dix personnes, cinq chambres avec salle de bains privée, piscine, sauna, cuisine extérieure, salle de yoga et jardin d’hiver. Elle se trouve dans la campagne entre Ostuni et Ceglie Messapica. Les différents ensembles (trulli et lamie indépendants) fonctionnent comme des suites séparées, ce qui la rend idéale pour des groupes d’amis ou des familles élargies qui veulent vivre ensemble tout en préservant leur intimité.
Ostuni et la vallée d’Itria
Ostuni est la porte orientale de la vallée d’Itria et la base la plus pratique pour qui veut combiner la mer et l’exploration des villages de l’arrière-pays. Cisternino et ses fornelli est à vingt minutes, Alberobello et ses trulli classés au patrimoine mondial de l’UNESCO à une demi-heure, Martina Franca avec son baroque et son festival de musique à vingt-cinq minutes. Ceglie Messapica, la capitale gastronomique de la vallée, est à un quart d’heure.
